Tout a commencé, comme la plupart des invitations de nos jours, c’est à dire par un texto. « Je prépare un apéro pour le dîner lundi, venez vers 19h, apportez du vin. » C’était une invitation sans prétention d’un ami australien que je connaissais depuis peu. J’ai reconnu quelques numéros dans la liste des destinataires, mais la plupart n’étaient pas familiers.
Comment faire un apéro à partir de rien ?
L’appartement était rempli de visages familiers et de parfaits inconnus, prompts à faire de la place sur le canapé ou à passer une assiette de fromage. La conversation est devenue facile lorsque vous avez appris comment tout le monde était connecté, donnant à notre ville l’impression d’être un quartier très uni. Bientôt, des plateaux de nourriture dépareillés ont été disposés sans grande cérémonie. « Le dîner est prêt », a annoncé notre hôte. « Quelqu’un peut-il ouvrir plus de vin? »
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Stocky. Le dîner du lundi est devenu un événement régulier. Un groupe de base existait, mais chaque semaine amenait de nouvelles personnes – des étrangers, des amis d’amis, quelqu’un que vous aviez vu au café ce matin-là. Les repas ont secoué quelque chose dans mon cerveau : la perfection sans prétention d’inviter les gens à rompre le pain ensemble à la maison. Pas besoin d’attendre que toute votre fête arrive à temps pour une réservation, pas de cris sur une mauvaise bande son, pas de coudes étranges dans votre assiette et pas d’anxiété à l’idée de dépenser un demi-mois de loyer sur votre part de la facture.
Inviter des gens est une bonne excuse pour rassembler les gens et leur faire sentir, bien, chez eux. C’est une chance de présenter une nouvelle petite amie à des amis de longue date, de jumeler un collègue de travail avec ce voisin au bout du couloir ou d’amener votre chat de groupe à la table au lieu de leur envoyer des SMS en dessous.
Pourtant, aussi décontracté soit-il, servir un groupe de quatre à 14 personnes chez soi demande des efforts. Mais avec un peu de planification et de préparation, vous pouvez devenir le héros de l’apéro, même sans utiliser le service de livraison d’apéro à Liège de « La Planche Apéro ».
Prévenez les invités assez longtemps à l’avance
Jusqu’à ce que ce soit la tradition, passez le mot à vos invités bien à l’avance. Quatre jours est optimal – c’est assez loin pour prendre des dispositions si nécessaire, mais pas assez de temps pour trop réfléchir. Et oui, envoyer des SMS, c’est bien.
Faites le plein la veille
Faites une liste, vérifiez-la deux fois et rendez-vous à l’épicerie ou au marché fermier. Cela réduit la bousculade redoutée de l’après-midi, vous permettant de vous concentrer sur ce qui compte vraiment : le dîner.
Rassemblez vos meilleures playlists
Ne soyez pas l’hôte qui continue de courir vers un tourne-disque ou Spotify pour rechercher de nouvelles pistes. Demandez à un ami musical de partager ses favoris à l’avance ou trouvez un flux qui correspond à l’ambiance. (Astuce : appuyez sur « jouer tout » sur Reverberation Radio, un mélange hebdomadaire de psychédéliques espacés du groupe de Los Angeles Allah-Las et ses amis, ou si vous êtes vraiment sérieux au sujet de votre bande son, Orchid Music Design, basé à Austin, crée des heures de magie de mauvaise humeur pour les clients de tout le pays.)
N’ayez pas peur de grignoter
Oubliez les angoisses de l’enfance sur les appétits gâtés – nous sommes tous des adultes ici. Préparez des bouchées achetées en magasin comme des noix grillées, des légumes crus, des olives, du fromage et des craquelins pour que les invités puissent grignoter autour d’un verre. Tout comme toute la nuit, pas besoin d’être fantaisiste.
Laissez les invités apporter le vin
Cela aide à garder votre bar à la maison approvisionné à tout prix, mais une bouteille par personne est généralement une valeur sûre. Vos invités ne boivent peut-être pas tout, mais le vin qui coule librement maintient la fête et encourage la pause après le dîner.
Ne soyez pas stressé
Un hôte stressé fait une fête stressée. N’oubliez pas de respirer et de ne pas prendre les choses trop au sérieux. Si la nourriture a besoin de quelques minutes de plus pour finir de cuire, ne vous excusez pas auprès de toute la salle, versez un verre et profitez du moment.
Ne prenez pas de risques culinaires
Même s’il peut être tentant d’adapter vos prouesses culinaires, ce n’est pas le moment d’expérimenter quelque chose de nouveau. Vous prévoyez de dépoussiérer la machine à pâtes que votre ex vous a offerte l’année dernière ? Gardez-le pour une nuit en solo. Lorsque vous cuisinez pour un groupe, pensez à des plats à effort minimal et à récompense élevée.